China y el pueblo de las mujeres de pelo largo

China y el pueblo de las mujeres de pelo largo

China es uno de esos destinos que están empezando a ponerse de moda. Es probable que, en los próximos años, veamos un enorme aumento en el número de artículos, vídeos y textos que hablan del país como un destino increíble que merece la pena visitar.

Como suelo decir: te guste o no China, es muy recomendable estar al tanto de lo que ocurre al otro lado del mundo. Ya sea por razones geopolíticas, económicas o de otro tipo, lo cierto es que ya no se puede ignorar a un país que lo tiene todo para ocupar un lugar cada vez más central en la economía mundial en las próximas décadas. Es una tontería cerrar los ojos por puro prejuicio o ignorancia.

Más allá de los destinos más conocidos

Si estás planeando tu primer viaje a China, sin duda ciudades como Pekín, para visitar la Ciudad Prohibida; la moderna y gigantesca Shanghái; Guangzhou (Cantón), con su famosa Feria de Cantón; y Xi’an, con sus guerreros de terracota, no pueden faltar en tu itinerario.

El destino que me llevó a la Villa de las Mujeres de Cabello Largo fue una región muy turística para los chinos, pero aún poco habitual para los viajeros novatos en China: la provincia de Guangxi, donde se encuentran las ciudades de Guilin y Yangshuo. Una región preciosa en la que se puede hacer un crucero por el río Li y desplazarse entre ambas ciudades.

Estábamos en la capital, Pekín, y nos desplazamos hasta Guilin en tren de alta velocidad. Recorrimos 2.100 km en solo ocho horas, a una velocidad de hasta 300 km/h. Es imposible no pensar que nuestro gran Brasil podría tener una red ferroviaria con una cobertura mínima. ¿Te imaginas hacer el trayecto de São Paulo a Salvador en un tiempo similar?

Tras conocer la cálida y bulliciosa Guilin, visitamos la región de las terrazas de arroz, más concretamente el pequeño y encantador pueblo de Huangluo. Una excursión muy turística, que normalmente se hace en un solo día, una visita de ida y vuelta que nosotros evitamos, ya que queríamos quedarnos más tiempo para conocer mejor esa región, su gente y sus tradiciones culturales, que tanto nos interesaban.

Un museo dedicado al cabello de las mujeres

Desde Guilin, tras recorrer unos 90 km en furgoneta durante aproximadamente dos horas, llegamos a la aldea Yao de Huangluo (黄洛瑶寨), un pueblecito de casas tradicionales sobre pilotes, enclavado entre las exuberantes montañas y los arrozales de Longji.

La región está habitada mayoritariamente por la etnia Zhuang, también muy rica culturalmente, pero nuestro interés se centraba en un grupo aún más reducido: las mujeres Red Yao —o Yao Rojo—, en referencia a su vestimenta.

Se las describe como «las herederas más fieles de la cultura china del pelo largo». Y no es para menos: su cabello supera de media el metro y medio, y el más largo registrado hasta ahora en el pueblo alcanzó los 2,3 metros. Es habitual encontrar a mujeres de 70 u 80 años con el pelo aún muy oscuro y casi sin canas.

En 2002, el pueblo fue certificado por el Libro Guinness de los Récords como el «pueblo con el grupo de mujeres con el pelo más largo del mundo». Además, el cabello y las vestimentas de los Red Yao han sido declarados Patrimonio Cultural Inmaterial a nivel de región autónoma.

Nuestra primera parada fue para visitar el China Long Hair Science and Technology Museum, con sus 10 000 metros cuadrados, que existe desde 2019 para ayudar a preservar la cultura de las mujeres de pelo largo y su sabiduría sobre el cuidado capilar.

El museo no es solo un espacio de conservación, sino también un importante motor económico del pueblo, ya que genera empleo e ingresos para las cerca de 400 personas que viven allí, sin que tengan que renunciar a sus tradiciones. El espacio combina la difusión cultural, la fabricación de productos y un turismo de ocio bien estructurado, además de desarrollar productos destinados al cuidado y la salud del cuero cabelludo.

Los detalles de nuestro viaje y las entrevistas se pueden ver en el documental que se estrena el 19 de septiembre, titulado Vila das Mulheres de Cabelos Longos, en el DeRose Method Brooklin, de São Paulo. Para participar, ponte en contacto llamando al 11 94716-1889.

Las mujeres como guardianas de la cultura

A lo largo de mis viajes por diferentes culturas, a menudo me encuentro con un escenario similar: hombres vestidos con ropa informal, mientras que son las mujeres las que mantienen, preservan y luchan por la continuidad de esa tradición. En Huangluo no fue diferente, y tuvimos el privilegio de entrevistar a dos mujeres de la etnia Red Yao: Pan Gui’en y la empresaria Pan Hong Mei, propietaria de un precioso restaurante en el pueblo.

La razón por la que muchas personas de este pueblo tienen el apellido Pan es sencilla: Huangluo está formada, en su gran mayoría, por miembros de un único clan familiar que resiste valientemente para preservar su cultura. Pero la historia es más profunda: el apellido Pan se remonta al héroe mítico Pan Hu, un perro-dragón que, según la tradición, dio origen al pueblo Yao. Más que un nombre, es un vínculo con su propia mitología.

Las mujeres Red Yao tienen la costumbre de cortarse el pelo solo una vez en la vida. Su larga melena se cuida con agua de arroz, lo que la mantiene sana y brillante. Y por si no bastara con la longitud, la forma de recogérselo también revela el estado civil y la etapa de la vida de la mujer: las solteras ocultan el moño bajo el turbante, en un peinado llamado «Belleza en recato»; las casadas sin hijos llevan un «Espiral»; y las madres lucen con orgullo el «Peinado del Dragón Negro», símbolo de prosperidad y descendencia.

Detrás de toda esta tradición hay también toda una industria. Investigadores y empresas se han puesto en contacto con el museo para intentar desentrañar los misterios del cabello de las mujeres Yao y transformar parte de ese conocimiento en productos. Y, por supuesto, en el museo puedes comprar, por un buen puñado de yuanes, tu champú de las mujeres de la Aldea del Cabello Largo.

De hecho, voy a abrir el mío, porque unas cuantas canas se empeñan en aparecer.

Un ejemplo a seguir

Además de ser una hermosa expresión cultural, la Aldea de las Mujeres de Cabello Largo es una lección de emprendimiento y turismo bien hechos, una de las bellezas ocultas de China. Allí, las mujeres guardianas de la cultura se reúnen, gestionan sus negocios y aportan dignidad y desarrollo sostenible a sus pueblos y familias. Un ejemplo a seguir.

Ojalá nuestro Brasil pueda inspirarse y dar voz a los grupos minoritarios y, así, fomentar la investigación y la valorización de los conocimientos ancestrales que también se extienden por nuestro país, tan continental como China.

¡Vamos a hacer las maletas para ver, escuchar y aprender de lo diferente!

Si quieres saber más, aprovecha para ver el documental Vila das Mulheres dos Cabelos Longos, que ya está disponible en YouTube: