Andre Mafra
La Chine et le village des femmes aux cheveux longs
La Chine fait partie de ces destinations qui commencent à devenir à la mode. Il est probable que, dans les années à venir, nous assistions à une explosion du nombre d’articles, de vidéos et de textes présentant ce pays comme une destination incroyable qui mérite d’être visitée.
Comme je le dis souvent : que l’on aime ou non la Chine, il est vivement recommandé de suivre de près ce qui se passe à l’autre bout du monde. Que ce soit pour des raisons géopolitiques, économiques ou autres, le fait est qu’on ne peut plus ignorer un pays qui a tout pour occuper une place de plus en plus centrale dans l’économie mondiale au cours des prochaines décennies. Ce serait une bêtise de fermer les yeux par pur préjugé ou par ignorance.
Au-delà des destinations les plus connues
Si vous prévoyez de faire votre premier voyage en Chine, des villes comme Pékin, pour visiter la Cité interdite ; la gigantesque et moderne Shanghai ; Guangzhou (Canton), avec sa célèbre Foire de Canton ; et Xi’an, avec ses guerriers en terre cuite, figureront certainement dans votre itinéraire.
La destination qui m’a conduit au Village des Femmes aux Cheveux Longs était une région très touristique pour les Chinois, mais encore peu courante pour les voyageurs novices en Chine : la province du Guangxi, où se trouvent les villes de Guilin et Yangshuo. Une région magnifique où l’on peut faire une croisière sur la rivière Li et se déplacer entre les deux villes.
Nous étions dans la capitale, Pékin, et nous nous sommes rendus à Guilin en train à grande vitesse. Nous avons parcouru 2 100 km en seulement huit heures, à une vitesse pouvant atteindre 300 km/h. Impossible de ne pas penser que notre grand Brésil pourrait disposer d’un réseau ferroviaire offrant une couverture minimale. Imaginez faire le trajet São Paulo-Salvador en à peu près autant de temps ?
Après avoir découvert la ville de Guilin, si chaude et animée, nous avons visité la région des rizières en terrasses, plus précisément le petit village charmant de Huangluo. Une excursion très touristique, généralement effectuée en une seule journée, une excursion aller-retour que nous avons évitée, car nous voulions rester plus longtemps pour mieux comprendre cette région, ses habitants et ses traditions culturelles, qui nous intéressaient tant.
Un musée consacré aux cheveux des femmes
Depuis Guilin, après avoir parcouru environ 90 km en minibus pendant près de deux heures, nous sommes arrivés au village Yao de Huangluo (黄洛瑶寨), un hameau composé de maisons traditionnelles sur pilotis, niché entre les montagnes luxuriantes et les rizières en terrasses de Longji.
La région est principalement peuplée par l’ethnie Zhuang, elle aussi très riche culturellement, mais notre intérêt portait sur un groupe encore plus restreint : les femmes Red Yao — ou Yao rouges —, en référence à leurs vêtements.
On les décrit comme « les héritières les plus fidèles de la culture chinoise des cheveux longs ». Et ce n’est pas pour rien : leurs cheveux mesurent en moyenne plus de 1,6 mètre, et le plus long jamais recensé dans le village atteignait 2,3 mètres. Il n’est pas rare de rencontrer des femmes de 70 ou 80 ans dont les cheveux sont encore très foncés et ne comportent pratiquement aucun cheveu blanc.
En 2002, le village a été certifié par le Guinness World Records comme le « village abritant le groupe de femmes aux cheveux les plus longs du monde ». De plus, les coiffures et les vêtements des Red Yao ont été inscrits au patrimoine culturel immatériel au niveau de la région autonome.
Notre premier arrêt a été le China Long Hair Science and Technology Museum, un musée de 10 000 mètres carrés créé en 2019 afin de contribuer à la préservation de la culture des femmes aux cheveux longs et de leur savoir-faire en matière de soins capillaires.
Le musée n’est pas seulement un lieu de préservation — c’est aussi un moteur économique important pour le village —, générant des emplois et des revenus pour les quelque 400 personnes qui y vivent, sans qu’elles aient à renoncer à leurs traditions. Le site allie diffusion culturelle, fabrication de produits et tourisme de loisirs bien structuré, tout en développant des produits destinés aux soins et à la santé du cuir chevelu.
Les détails de notre voyage et les interviews peuvent être découverts dans le documentaire qui sortira le 19 septembre, intitulé Vila das Mulheres de Cabelos Longos, au DeRose Method Brooklin, à São Paulo. Pour y participer, contactez-nous au 11 94716-1889.
Les femmes, gardiennes de la culture
Au fil de mes voyages à la découverte de différentes cultures, je suis souvent confrontée à un scénario similaire : des hommes vêtus de tenues décontractées, tandis que ce sont les femmes qui entretiennent, préservent et se battent pour la pérennité de cette tradition. À Huangluo, cela n’a pas fait exception, et nous avons eu le privilège d’interviewer deux femmes de l’ethnie des Yao rouges : Pan Gui’en et la chef d’entreprise Pan Hong Mei, propriétaire d’un magnifique restaurant dans le village.
La raison pour laquelle de nombreux habitants de ce village portent le nom de famille Pan est simple : Huangluo est, dans sa grande majorité, composée de membres d’un seul et même clan familial qui résiste vaillamment pour préserver sa culture. Mais l’histoire est plus profonde : le nom de famille Pan remonte au héros mythique Pan Hu, un chien-dragon qui, selon la tradition, est à l’origine du peuple Yao. Plus qu’un simple nom, c’est un lien avec leur propre mythologie.
Les femmes Red Yao ont pour coutume de ne se couper les cheveux qu’une seule fois dans leur vie. Leurs longs cheveux sont traités à l’eau de riz, ce qui leur permet de rester sains et brillants. Et comme si leur longueur ne suffisait pas, la manière de les attacher révèle également l’état civil et la phase de vie de la femme : les célibataires cachent leur chignon sous un turban, dans une coiffure appelée « Beauté dans la modestie » ; les femmes mariées sans enfants portent une « Spirale » ; et les mères arborent fièrement la « Coiffure du Dragon noir », symbole de prospérité et de descendance.
Derrière toute cette tradition se cache également une industrie. Des chercheurs et des entreprises ont pris contact avec le musée pour tenter de percer les mystères des cheveux des femmes Yao et de transformer une partie de ce savoir en produits. Et, bien sûr, au musée, vous pouvez vous procurer, moyennant une bonne poignée de yuans, votre shampoing des femmes du Village aux Cheveux Longs.
D’ailleurs, je vais ouvrir le mien, car quelques beaux cheveux gris s’obstinent à faire leur apparition.
Un exemple à suivre
Au-delà d’une belle expression culturelle, le Village des Femmes aux Cheveux Longs est une véritable leçon d’entrepreneuriat et de tourisme bien menés, l’un des trésors cachés de la Chine. Là-bas, des femmes gardiennes de la culture se rassemblent, gèrent leurs entreprises et apportent dignité et développement durable à leurs villages et à leurs familles. Un exemple à suivre.
Puisse notre Brésil s’en inspirer et donner la parole aux groupes minoritaires, afin d’encourager la recherche et la mise en valeur des savoirs ancestraux qui se trouvent également disséminés à travers notre pays, aussi vaste que la Chine.
C’est parti, faisons nos valises pour voir, écouter et apprendre de la différence !
Si vous souhaitez en savoir plus, profitez-en pour regarder le documentaire Vila das Mulheres dos Cabelos Longos, déjà disponible sur YouTube :