Dove c'è delicatezza, in genere, c'è buona educazione. La delicatezza ha a che fare con la raffinatezza, con l'eleganza.

Delicatezza nel modo di tenere in mano una tazza, un bicchiere, una forchetta. Delicatezza nel modo di sedersi sul divano senza buttarsi sopra o di girarsi nel letto senza disturbare il partner che vi giace accanto. Delicatezza nel modo di toccare le persone e gli oggetti. Delicatezza nel modo di chiudere il bagagliaio dell'auto di un amico. Delicatezza nel rimettere le cose esattamente al posto da cui le abbiamo prese, a casa degli altri, per quanto intimi possiamo essere. Delicatezza nel selezionare le amicizie e le persone con cui ci legheremo affettivamente. Delicatezza nel modo di lamentarsi o nel dire una verità.

Non c'è niente di più piacevole che poter dire a qualcuno:
– Non so se mi piacerebbe.
E l'altro capisca che non lo vuoi affatto, non insista e non chieda perché. Hai mai immaginato se, per ottenere questo risultato, dovessi dire:
– Senti, amico mio. Non ne ho voglia, mi capisci? Smettila di insistere.

E, peggio ancora, se l’esemplare di Homo sapiens non capisse le parole e tu dovessi ricorrere alla forza fisica per farti rispettare! Ad esempio, dover chiudere a chiave una stanza affinché l’umanoide capisse che non deve entrare! Una volta avevo una segretaria che non rispettava la porta chiusa del mio ufficio. Doveva essere chiusa a chiave, altrimenti avrebbe fatto irruzione nella mia intimità.

Credo che attraverso il confronto con gli opposti il concetto di delicatezza e il suo valore diventino più chiari, non è vero?
Delicatezza è che l’assistente non rimandi a dopo (“Lascialo lì, lo faccio dopo.”) ciò che il suo superiore gli chiede e, per di più, se ne dimentichi e non lo faccia.

La sottigliezza è non chiedere nulla in prestito, ma, se lo si fa, restituirlo subito e in perfetto stato. È non toccare i libri e gli altri oggetti di qualcun altro. È non mettere nulla sulla scrivania dell’altro e lasciarlo lì, contribuendo al disordine o ad aumentare lo stress.
La sottigliezza è essere delicato, attento, premuroso, gentile. Essere sottili significa sforzarsi di non fare nulla che possa dispiacere agli altri. Significa muoversi, camminare, urtare e toccare con la delicatezza di un gatto e non con quella di un cane.
Essere sottili significa accogliere e assimilare una cortese allusione invece di comportarsi come un muro di pietra e respingere la critica, ribattendo automaticamente per difendersi.

La città di Canela, nel Rio Grande do Sul, è molto fredda d’inverno. Una volta, mentre facevo visita a un’amica, ho trascorso due giorni a casa sua. È stata un’ottima padrona di casa, come sono soliti essere i gaúchos. Ha preparato prelibatezze, biancheria da letto profumata, morbidi asciugamani per il bagno. Dopo la doccia, mi ha chiesto con garbo se fosse tutto di mio gradimento. Con discrezione, le ho fatto notare che l’acqua della doccia nella camera degli ospiti non si riscaldava e ho scherzato dicendo che non aveva importanza perché una doccia fredda in inverno è un ottimo beneficio per la circolazione. C’era abbastanza confidenza tra noi per uno scherzo del genere. Quale non è stata la mia perplessità nel sentire la sua risposta:

– Sì... ma anch'io ho dovuto fare il bagno freddo a casa tua[1].
Abbiamo riso molto della reciproca sventura e siamo rimasti amici. Ma porto con me ancora oggi il dubbio crudele: si sarà forse offesa? È atroce dover preservare un'amicizia a costo di camminare sulle uova. Una cosa l’ha persa per sempre. Non le darò mai più una critica costruttiva, perché ho capito che non la accetta. E non userò mai più sottigliezze con lei.

Essere sottili significa riconoscere un errore che ti è stato fatto notare da qualcun altro, anche quando non sei d’accordo e pensi di avere ragione. Ho alcuni amici, persone eccellenti, ma che sono sempre sulla difensiva. Non ascoltano mai e non accettano mai. Hanno sempre bisogno di giustificarsi.

Del resto, se analizziamo la questione con freddezza, fredda quanto la mia doccia, dobbiamo riconoscere una definizione che afferma: la nevrosi consiste nell’aver imparato male, nell’aver assimilato un’educazione sbagliata. Quindi, possiamo concludere che il maleducato è un nevrotico. Un esempio è il comportamento osservato in alcuni strati culturali che imparano a “non farsi mettere i piedi in testa” e, per questo motivo, magari si portano a casa un occhio nero, un’inimicizia per il resto della vita o un procedimento penale per aggressione. È indiscutibile che tali persone abbiano imparato in modo errato come vivere.

Essere sottili è sinonimo di essere ben educati, anche quando l’origine è umile, pur non avendo mai letto un libro di buone maniere.

[1] Perché non sapeva come funzionasse la doccia con scaldabagno a gas centrale, con un rubinetto dell’acqua calda e uno dell’acqua fredda.

Dal libro Método de Boas Maneiras,
Professore DeRose, Egrégora Books.