Adattamento, abitudine, apprendimento e plasticità ci consentono di reinventarci per sopravvivere, sia dal punto di vista biologico che intellettuale in senso lato (mi riferisco alla capacità di rendere più flessibili i pensieri, i punti di vista o le decisioni, quando cerchiamo un accordo con gli altri).

Possiamo vedere l'adattamento nel modo in cui ci abituiamo al peso dei vestiti sul corpo, nel modo in cui incorporiamo nuove culture o routine. Sono cambiamenti che possono avvenire in modo inconscio o conscio; a volte per stare al passo con i tempi, altre volte per raggiungere ciò che desideriamo fare o trasformarci in chi vogliamo essere.

Prima si impara, poi si ripete e diventa un'abitudine. Mantenendolo nel tempo, si produce quel cambiamento profondo: la plasticità, la trasformazione. Una volta che qualcosa è stato appreso, rimane disponibile come risorsa, pronto ad essere attivato quando ne abbiamo bisogno. Pensiamo, ad esempio, alla capacità di concentrazione.

Ci sono compiti che richiedono pochissima attenzione, ma altri ne necessitano il 100%. Se non investiamo quell’energia, potremmo non ottenere il risultato sperato, oppure impiegare molto più tempo per raggiungerlo e consumare più risorse del necessario.

Abitudine e apprendimento si applicano anche alla concentrazione. Possiamo imparare a focalizzare la mente quando lo desideriamo e ad astrarci da ciò che accade intorno a noi, per generare uno stato di piena concentrazione.

Puoi iniziare ad allenare la tua concentrazione senza che sia utile in quel momento. Come un gioco. Scegli un momento della giornata, magari alla tua scrivania di lavoro, e fissa lo sguardo su un punto davanti a te — un'immagine, un segno sul muro o un oggetto sul tavolo. Se ti accorgi di distrarti, cambia l'oggetto su cui stai concentrando l'attenzione. Mantieni l'esercizio per un paio di minuti. Noterai come l'ambiente circostante inizi a sfumare. Una volta allenata questa capacità di astrazione, arriva il momento di mantenere l'attenzione sul punto scelto.

In questo modo alleniamo la mente e il pensiero. E quando arriverà il momento di aver bisogno di maggiore attenzione e concentrazione, l'abitudine sarà già parte di te: la tua mente saprà cosa le stai proponendo e starà al gioco ;)

Praticare la meditazione significa, in gran parte, allenare la concentrazione. Un semplice esercizio di meditazione consiste nell’immaginare una figura geometrica e cercare di mantenere viva quell’immagine senza distrarsi.

In pochissimo tempo, inevitabilmente, la nostra attenzione si disperderà. Le distrazioni che si presenteranno saranno di uno di questi tre tipi: fisiche, emotive o mentali.

Una distrazione fisica può essere, ad esempio, che inizino a farci male le ginocchia, che la schiena si affatichi o che il collo ci dia fastidio. Sensazioni fisiche che distolgono l'attenzione che cercavamo di mantenere su un determinato pensiero e la portano verso il corpo.

Una dispersione emotiva è un po' più sottile. Ad esempio, possiamo provare ansia o noia. Forse affiora un sentimento di tristezza. Oppure, se abbiamo avuto una brutta giornata e siamo di cattivo umore, diventa difficile dirigere l'attenzione verso l'oggetto di concentrazione.

Le dispersioni mentali sono i pensieri. Ci ricordiamo di qualcosa, iniziamo a pensare ad altro. Facciamo associazioni. Dirigiamo l'attenzione verso ricordi del passato o proiezioni del futuro.

Per ridurre queste distrazioni e progredire nell'allenamento alla meditazione, tutti questi aspetti (fisico, emotivo e mentale) devono essere lavorati. Un lavoro integrale sull'individuo è fondamentale se vogliamo ottenere risultati autentici con questa tecnica.